Wer es bisher noch nicht bemerkt hat: Mich verbindet mit Windows Phone 8 eine gewissen Hass-Liebe. Ich bin ein klarer Fan der Plattform, aber auch ein großer Kritiker. Gerade weil ich so viel von dem System halte, treffen mich die Versäumnisse der letzten Monate um so stärker. Das jüngste Lumia Icon und die MWC 2014 haben mir das wieder einmal deutlich gemacht.

Dies ist eine Wehklage über den Zustand von Windows Phone 8 Anfang 2014.

Schönheit hält nicht ewig

Ich habe erst kürzlich lamentiert, dass das großartige Lumia Icon nur in den USA beim dortigen Provider Verizon erscheint. Ich will diesen Punkt nicht überstrapazieren, aber nachdem auf der MWC 2014 für Windows Phone 8 Freunde rein garnichts interessantes passiert ist, beschäftigte mich dieses Thema doch länger.

Was ist denn das Problem mit der aktuellen Windows Phone 8 Hardware? Im Grunde nichts, außer dass sie im Kern von November 2012 stammt. Das Lumia 920, 925 und 1020 teilen alle die exakt gleichen Kerndaten: Dual-Core CPU, 1 GB Ram und 4,5 Zoll-Display mit 720p-Auflösung. Diese Daten waren schon Ende 2012 nicht wirklich herausragend, aber hielten jedenfalls mit Geräten wie dem damaligen Galaxy S3 oder Galaxy Nexus mit. Das Lumia 1020 konnte sich dieses „Versäumnis“ zwar noch eher leisten, weil es im Grunde nur die Grundplattform für die einzigartige Kamera war. Trotzdem: Die Monate gingen ins Land, es erschienen Flagschiffe wie das Sony Xperia Z1, das HTC One, das Galaxy S4 und nicht zuletzt das Nexus 5. Seit Oktober 2013 steht den Windows Phone 8 Flagschiffen nun schließlich einer Konkurrenz gegenüber, die mit dem Moto G sogar „bessere“ Hardware im absoluten Einstiegsbereich unter 200 € bietet. Besonders anschaulich wird der fehlende Fortschritt beim Samsung Ativ S: Das beste Samsung WP8 Geräte ist im Grunde ein Galaxy S3, also 2 Jahre alte Technik.

Noch stärker empfinde ich die Alterserscheinungen bei allen Geräten unterhalb der Lumia 9XX-Serie. Das Lumia 820 oder 720 waren zu ihrer Vorstellungen zwar passable Geräte, aber Ende 2014 wirkt die Hardware mit 800×480 Auflösung und teilweise 512 MB Ram wie aus einer längst vergangenen Technik-Ära.

Natürlich ist das meine persönliche Empfindung und wenn das Thema in Foren angesprochen wird, dann gibt es eine Menge guter Argumente, die das ganze Problem weniger dramatisch erscheinen lassen. Zum einen braucht WP8 schlicht keine Quad-Core-CPUs oder Massen von Ram für flüssige Bedienung. Hier zeigt aber das Lumia 1520 ganz klar, dass der Snapdragon 800 für WP8 wirklich noch einmal einen spürbaren Leistungsschub bringt. Die reine Existenz des 6 Zoll Lumia 1520 ist dann auch ein häufiges Gegenargument, aber für mich sind 5 Zoll definitiv die Grenze des Begriffs „Smartphone“ und das sehen viele so. Schließlich wird häufig auch angeführt, dass diesen ganze Hardware-Overkill doch sowieso niemand braucht. Auch das hat etwas für sich.  Wer allerdings im Elektronikeinzelhandel mal ein paar Kaufgespräche überhört hat, der wird wissen: Gekauft wird, was mehr Gigahertz, mehr Kerne und mehr Auflösung bietet. Im Zweifel einfach das Neueste. In einem Regal, in dem ein brandaktuelles 169 € Euro Gerät Quadcore und 720p Display bietet (Moto G), greift einfach kaum jemand mehr zu einem 1 1/2 Jahre alten Windows Phone mit „schlechteren“ Daten und einem Neupreis knapp unter 400 €. Keine Frage, Windows Phone 8 läuft auf den aktuellen Lumia Phone tadellos, aber in einer Welt voller High-End-Konkurrenz ist es mir ein absolutes Rätsel, wieso Nokia, Microsoft & Co sich auf Hardware ausruhen, die schon bei ihrer Vorstellung kaum mithalten konnte.

Die Lumia sind allesamt extrem hochwertig verarbeitet und sind immernoch Paradebeispiele dafür, was mit Kunststoffgehäusen möglich ist. Das Lumia 925 hat dem Ganzen auch noch einmal die Krone aufgesetzt, aber trotzdem nagt an dem Design der Zahn der Zeit. Das Verhältnis von Display- zu Gerätegröße ist offiziell veraltet und ein Flagschiff ohne 1080p Display hat es nunmal schwer im Jahr 2014 noch die Gemüter zu erregen. Das angekündigte Lumia 930 oder das kürzlich angedeutete Nokia Martini sind schön und gut, aber selbst wenn sie heute erscheinen würden, wären sie trotzdem verspätet. Angekündigt sind sie stattdessen für irgendwann dieses Jahr.

Softwareupdate! Welche Softwareupdates!?

Die andere Seite des Problem ist deutlich offensichtlicher und auch schon zur Genüge diskutiert. Die Software aktueller Windows Phone 8 Geräte hängt was Features und Nutzererlebnis angeht in vielen Bereichen derart hinterher, dass jede Ankündigung neuer Details zu Windows Phone 8.1 wie ein satirischer Seitenhieb wirkt. Egal ob der endlich erwartete Support für VPN, die längst überfällige Benachrichtigungszentrale, der Sprachassistent „Cortana“ oder eine Wochenansicht im Kalender: Im Jahr 2014 sind diese Funktionen kaum Lob wert, sondern eher peinlicher Beleg dafür, was Microsoft seit Beginn an verschlafen hat.

Ein Ökosystem …ohne System

Das ganze Problem wird vervollständigt durch einen anhaltenden und erstaunlichen Mangel an Apps und Diensten im Windows Phone 8/Windows 8.1 Ökosystem.

Skype hatte das Potential, zu einem echten Konkurrenten für Hangouts und iMessage zu werden, dümpelt aber als Relikt alter Videochat-Zeiten dahin. Die Verknüpfung der App-Stores von RT, WP8 und W8.1 ist nur wenig weiter fortgeschritten als noch vor einem Jahr und das Angebot an Apps liefert trotz Instagram (immernoch Beta) nach wie vor ein eher trauriges Bild.

An diesem Punkt fragt ihr euch vielleicht, wo die Liebe aus meiner „Hass-Liebe“ ist 😉 Microsoft sitzt mit Windows 8.1 und Windows Phone 8 schlicht auf einem gigantischen Berg an Möglichkeiten, lässt ihr aber in frustrierender Weist ungenutzt. Sind aktuelle Windows Phone 8 Gerät gute Smartphones? Absolut! Nutze ich das Lumia 520 oder 920 gern? Ja, klar! Aber es könnte so viel besser sein. Die Kacheloptik ist einzigartig und ist ein echter Identifikator. Ich habe es bereits in meinem „5 Dinge, die Windows Phone 8 richtig macht„-Artikel gesagt: Kein Ökosystem hat optisch eine derart intensive Verwandschaft wie die aktuelle Windows-Welt. Aber außerhalb der optischen Verwandschaft ist leider nach wie vor wenig von der Verwandschaft zu sehen. Ich kann weder WP8-Apps auf RT laufen lassen, noch hat die Integration von XBox Games irgendeinen fühlbaren Mehrwert.

Zusammen mit den Vernachlässigungen im Hardware- und Softwarebereich macht sich bei mir einfach der Eindruck breit, dass Microsoft schläft oder jedenfalls nicht in der Lage zu sein scheint, sich kurzfristiger auf die Veränderungen am Markt einzustellen. Natürlich ist die Übernahme von Nokia ein riesiges Unterfangen, das meinetwegen auch die ein oder andere Ressource bindet. Aber ich werde das Gefühl nicht los, dass Microsoft immernoch in den Produktzyklen der guten alten Desktop-Software-Zeit denk. Wacht auf, Jungs! Der mobile Bereich braucht eine fokussierte, moderne Strategie für herausragende Hardware, Appentwicklung und Softwareverbesserung. Ansonsten sehe ich WP8 dort steckenbleiben wo es aktuell ist: Ein Nischenprodukt für Experimentierfreundige oder „die Alternative“ im Einstiegsbereich. Um ein lebendiges und vor allem profitables Ökosystem aufzubauen, braucht es aber mehr als das: Windows Phone 8 muss in die Hände von Käuferinnen und -käufern geraten, die bereit sind, nicht nur ein günstiges 520 zu kaufen, sondern sich finanziell und funktional in das gesamte Ökosystem zu investieren.

Was meint ihr? Seht ihr die Mängel weniger dramatisch? In welchen Bereich seht ihr die größten Versäumnisse oder seid ihr komplett anderer Meinung? See you in the comments“